La caña con ruda es mucho más que una bebida: es un rito cultural y espiritual que une pasado y presente, con la esperanza de comenzar agosto con salud, suerte y prosperidad.
Cada 1° de agosto, miles de personas en la Argentina y en países limítrofes cumplen con una tradición ancestral: beber caña con ruda.
Esta costumbre, que se transmite de generación en generación, promete atraer la salud, la fortuna y alejar las malas energías. Pero ¿de dónde proviene esta práctica y cómo se lleva a cabo?
La costumbre de beber caña con ruda tiene sus raíces en el noreste argentino, especialmente en Misiones y Corrientes, donde fue adoptada por los pueblos guaraníes tras la llegada de la planta durante la colonización española.
En ese entonces, el inicio de agosto coincidía con la temporada de intensas lluvias y frío, lo que provocaba enfermedades y muertes tanto en las comunidades como en el ganado. Para enfrentar estas adversidades, se ideó un remedio natural a base de caña blanca y hojas de ruda, una planta reconocida por sus propiedades medicinales y protectoras.
Con el tiempo, esta práctica también se vinculó al Día de la Pachamama, que se celebra el 1° de agosto en el noroeste argentino, Bolivia y Perú. Aunque la tradición guaraní no surgió de este rito, se fue integrando a la celebración de la Madre Tierra, la deidad femenina que simboliza la fertilidad y el cuidado de la naturaleza.
El simbolismo del 1° de agosto
La fecha no es casual. El comienzo del octavo mes del año representa un renacer espiritual y físico. Se cree que beber caña con ruda en ayunas protege contra las enfermedades, atrae la buena suerte y espanta los malos augurios.
Incluso, la tradición admite cierta flexibilidad: quienes olviden el ritual el 1° de agosto, pueden realizarlo hasta el día 15 del mes.
¿Cómo se prepara la caña con ruda?
La receta exacta suele ser un secreto familiar que se transmite oralmente, lo que le da un aire místico a la preparación. Sin embargo, la base es siempre la misma:
- Caña blanca paraguaya (o, en su defecto, ginebra).
- Hojas y ramas de ruda macho, que se dejan macerar en el alcohol durante varias semanas, idealmente desde junio o julio.
Este tiempo de maceración permite que la bebida adquiera el sabor característico y las supuestas propiedades protectoras.
El ritual: cómo se toma
La tradición indica beberla en ayunas, a primera hora del día, y siempre en compañía de un pensamiento positivo. La cantidad varía según la costumbre:
- Tres tragos,
- Siete sorbos,
- Un vaso entero, según lo que dicte la tradición familiar.
Algunos acompañan el ritual con la expresión quechua “kusiya, kusiya”, que significa “ayúdame, ayúdame”, como una súplica a la Pachamama para obtener protección y abundancia.
