Investigadores examinaron las reacciones físicas durante la navegación en redes sociales y encontraron un patrón en las respuestas corporales. “Hay algo en esas plataformas que logra absorbernos fácilmente”, señalan.
Investigadores de la Universidad de la Universidad de Durham, en Inglaterra, realizaron un estudio para determinar si el uso de las redes sociales se traduce en reacciones físicas medibles. Sus conclusiones fueron tan elocuentes como, para algunos, sorpresivas. Encontraron que en las personas que dejan de usar Instagram, inmediatamente se reduce la frecuencia cardíaca y aumenta la sudoración.
“Nuestro cuerpo refleja esto de ‘estar pegados’ a las pantallas cuando usamos las redes sociales”, comenta al respecto el profesor del Departamento de Psicología de la mencionada universidad, Niklas Ihssen, en un artículo publicado en The Conversation.
Instagram, agitación y sudoración: los detalles del estudio y sus inesperadas conclusiones
Para el estudio se convocó a 54 personas a las que pidieron que naveguen el feed de Instagram durante 15 minutos, tal como lo harían normalmente. Cuando salieron de la red social, los investigadores registraron la frecuencia cardíaca y la denominada “conductancia de la piel”, un indicador de la sudoración, gracias a electrodos colocados en el pecho y los dedos de los participantes.
El propósito fue analizar patrones y cambios, incluso los más sutiles, asociados a estados mentales y emociones.
Según explica Ihssen, inmediatamente después de que los participantes salieron de la red social de Meta, se detectó una desaceleración del ritmo cardíaco y, en paralelo, un aumento de la sudoración. “Por otras investigaciones sabemos que este patrón de respuestas corporales muestra que la atención de una persona está totalmente absorbida por un estímulo muy significativo o emocional en su entorno: es un estado de excitación simultánea y de inmersión profunda en algo muy significativo”, indica el especialista de la institución británica.
“Parece que hay algo en las redes sociales que logra absorbernos fácilmente”, agrega. Además, da cuenta de lo que describe como el “efecto más intrigante” del estudio. Cuando los conejillos de indias recibieron el pedio de interrumpir la sesión en Instagram y leer una noticia (fuera de la plataforma), en lugar de volver a un estado más tranquilo, la respuesta de sudoración aumentó, igual que la frecuencia cardíaca.
¿Son signos comparables a los de las adicciones?
El estudio no redujo su alcance a las mediciones de los electrodos; esa información se complementó con valoraciones de los participantes. Los comentarios fueron coincidentes: al salir de Instagram, aumentó la sensación de estrés y ansiedad.
Al respecto, observa Ihssen: “Estas respuestas de estrés físico y psicológico también ocurren cuando las personas con una adicción a sustancias pasan por un síndrome de abstinencia o cuando dejan de fumar de golpe”. Amén de esta consideración, el especialista indica que no es simple responder a la pregunta acerca de si Instagram puede generar comportamientos adictivos.
Respecto a la tan mencionada adicción a las redes sociales, Ihssen menciona que “actualmente no se reconoce como un trastorno de salud mental”. No obstante, en base al estudio en el que participó, reconoce que esas plataformas digitales pueden afectar negativamente la vida cotidiana de las personas, generar conflictos laborales, personales, en la escuela, etcétera.
Recientemente, una antropóloga apuntó una dirección similar al advertir que las redes sociales usan las mismas estrategias que los casinos para generar dependencia. En este marco, conforme crece el escrutinio sobre esos servicios (hay países que ya prohibieron su uso a los menores de edad), una autoridad de salud en Estados Unidos opinó que esos espacios deberían incluir advertencias similares a las que tienen los atados de cigarrillos.
“Las redes sociales ofrecen recompensas muy poderosas”, concluye Ihssen para explicar este tipo de comportamientos. “Y algunas de sus características pueden tener una dimensión adictiva”, opina relativizando, aunque sin dejar de poner la lupa sobre este hábito inherente a las sociedades de este siglo. Finalmente, menciona que hay otras razones por las que las redes nos atrapan, un aspecto que las diferencia de cualquier vínculo con otro tipo de adicciones: el deseo de socializar, uno de los condimentos que sigue siendo clave en esos entornos digitales.
