Expertos en violencia sexual se muestran preocupados por los riesgos para la salud que acarrea y la falta de consentimiento de quienes la llevan a cabo..
Aunque habitualmente no tiene un desenlace fatal, la asfixia durante las relaciones sexuales puede dejar secuelas físicas, cognitivas y psicológicas, dicen los expertos.
Hay muy pocas investigaciones científicas dedicadas al análisis de este fenómeno en el mundo, pero algunos estudios arrojan luces sobre cómo se manifiesta en distintos países.
Un gran estudio universitario revela que la práctica es sorprendentemente común entre los jóvenes australianos: el 57% de los adultos de 35 años o menos han practicado estrangulamiento durante una relación sexual al menos una vez en la vida.
Más de la mitad ha estrangulado a su pareja durante la práctica sexual en un fenómeno cultural que, según los expertos, suele derivar de la pornografía, y luego de las películas y los círculos sociales.
Otro estudio de 2023 de la Universidad de Reykjavik, en Islandia, arrojó que el 44% de los encuestados informó haber practicado asfixia erótica (mayoritariamente en el segmento entre los 18 y los 34 años).
Estos hallazgos indican que los adultos más jóvenes son los que más practican la estrangulación erótica.
Si bien la asfixia, que implica la obstrucción parcial o total de la tráquea, es diferente de la estrangulación, que se refiere a la presión externa en el cuello que restringe la respiración o el flujo sanguíneo, los jóvenes comúnmente usan el término “asfixia” cuando se refieren a la estrangulación durante las relaciones sexuales.
Muchos encuestados que tenían una visión positiva de la asfixia o el estrangulamiento creían que el acto podría ser seguro, encontró el estudio.
El riesgo de lesiones cerebrales
Estrangular a una persona durante las relaciones sexuales puede causarle una lesión cerebral, incluso si la persona permanece consciente. Cuanto más seguido se estrangula a una persona, más probabilidades hay de que sufra una lesión cerebral (incluida la pérdida de memoria y dificultades para resolver problemas) y más grave será la lesión cerebral.
“No importa si no hay lesiones aparentes o si la persona dio su consentimiento”, señala el profesor Douglas. “La lesión cerebral también puede ser progresiva (empeorando un poco con cada estrangulamiento) y la persona puede no saber que ha sufrido una lesión cerebral. Los efectos del estrangulamiento repetido son insidiosos y se acumulan con el tiempo, como los efectos de las conmociones cerebrales repetidas en los futbolistas”.
Se necesitan 10 segundos para que alguien quede inconsciente durante un estrangulamiento sexual y 150 segundos para que muera, dijeron los investigadores.
El estudio encontró que el estrangulamiento sexual estaba relacionado con el género, con más mujeres que hombres sufriendo el estrangulamiento, y casi el 80% de los jóvenes transgénero o de género diverso lo experimentaban.
“Una de las cosas que realmente debemos recordar sobre el estrangulamiento es que, la mayoría de las veces, no se produce una lesión visible… y, aun así, podría causar daño”, advierten. Por ejemplo: dificultades en la visión, falta de control en los movimientos, agitación, confusión, somnolencia, contracciones musculares y hasta convulsiones.
Es importante tener en cuenta, advierten los neurólogos, que las células cerebrales comienzan a morir a los pocos minutos desde que se ha interrumpido el oxígeno, razón suficiente para establecer que la asfixia sexual no es un juego.
