El estudio fue publicado en la revista Journal of Hymenoptera Research. Estas estructuras podrían estar vinculadas a mecanismos de defensa, recolección de polen o néctar.
Científicos australianos descubrieron una nueva especie de abeja nativa con diminutos cuernos que le dan un aspecto “demoníaco”, según informó la Universidad Curtin. El insecto fue denominado Megachile lucifer, en alusión al término latino lucifer (“portador de luz”) y también al personaje de la serie.
Los ejemplares fueron encontrados en el oeste de Australia, mientras se estudiaba una rara flor silvestre que solo crece en la cordillera Bremer, dentro de la región minera de Goldfields, según detalló la BBC.
Las pruebas de ADN confirmaron que los ejemplares macho y hembra no coincidían con ninguna especie registrada en museos ni bases de datos, según destacó EFE. El estudio fue publicado en la revista Journal of Hymenoptera Research, dedicada a este tipo de insectos.
“La hembra tenía unos pequeños cuernos en la cara. En ese momento estaba viendo la serie ‘Lucifer’ y el nombre simplemente encajaba. Además, soy gran fan del personaje”, explicó la investigadora Kit Prendergast, autora del hallazgo, en el comunicado difundido por la institución.
Prendergast señaló que el hallazgo demuestra lo poco que aún se conoce sobre los polinizadores nativos australianos. “Esto demuestra que todavía hay vida por descubrir, incluso en zonas amenazadas por la minería, como Goldfields», apuntó Prendergast.
La nueva abeja presenta pequeños cuernos visibles en la cabeza de la hembra. Según detalló la BBC, estas estructuras podrían estar vinculadas a mecanismos de defensa, recolección de polen o néctar, o al uso de resinas para la construcción de nidos.
La especie poliniza a la Marianthus aquilonarius, una planta nativa catalogada en peligro crítico. Según alertó la investigadora, “muchas empresas mineras aún no realizan estudios sobre las abejas nativas, por lo que podríamos estar perdiendo especies sin siquiera saber que existen”.
El informe señaló que el área donde se encontraron las abejas y las flores silvestres raras debería ser protegida como tierra de conservación para evitar su deterioro.
