La organización especializada en IA se convirtió formalmente en una corporación con permiso para ganar dinero.
OpenAI concretó uno de los pasos más relevantes en sus casi 10 años de historia. Hasta ahora, el grupo detrás de ChatGPT operó principalmente como una organización sin fines de lucro, consiguiendo con ello una serie de garantías, pero también padeciendo limitaciones en su accionar.
Esta semana, OpenAI anunció avances fundamentales en un acuerdo que la convierte en una sociedad de beneficio público. En criollo, con esa figura tendrá luz verde para ganar dinero.
Para esta reestructuración, el especialista en Inteligencia Artificial y creador del chatbot conversacional más famoso, avanzó en las negociaciones con Microsoft, su principal ladero en el negocio de la IA y la computación en la nube. Con esto, OpenAI obtuvo una valoración de 500.000 millones de dólares y libertad para hacer negocios.
OpenAI y su reestructuración: las claves para entender el cambio en el grupo que desarrolla ChatGPT
OpenAI se fundó en el año 2015 como una organización sin fines de lucro, figura que, es sabido, no le ha impedido la obtención de ganancias. ¿Acaso no consigue ingresos con los planes de suscripción a variantes premium de ChatGPT? La aparente paradoja se sustentó en su estructura de carácter dual.
Tal como detallamos el año pasado cuando circularon los primeros informes que dieron cuenta de las intenciones de sinceramiento en OpenAI, la organización dependió en sus orígenes de los aportes de donantes. El grupo que ahora lidera Sam Altman explicó que ese dinero no era suficiente para cubrir los “costos de la potencia computacional y el talento necesarios para impulsar las investigaciones”. Por eso, han tenido una filial con ánimo de lucro que “resuelve ese problema”.
En términos resumidos, OpenAI operó del siguiente modo: la entidad sin ánimo de lucro controló a su rama con ánimo de lucro, que a su vez gobernó un holding que recibe inversiones de empresas, entre ellas Microsoft, un actor clave en la reestructuración.
El rol de Microsoft en la reestructuración de OpenAI
Desde el año 2019, la compañía detrás de servicios célebres como Windows y Office selló un acuerdo con OpenAI que le otorgó derechos sobre parte de los réditos de esa organización, a cambio de brindarle servicios de computación en la nube.
El papel de Microsoft ha sido relevante en el recorrido de OpenAI. La empresa con sede central en Redmond, California, ha sido socia del especialista en IA antes de su gran éxito, que llegó con el lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022. Incluso acogió a Altman, cuando en el 2021 ocurrieron confusos episodios que lo dejaron fuera de la organización durante algunas semanas, para luego regresar empoderado y rearmar por completo a la junta directiva.
Hay más, en esa estrechez: Copilot, el chatbot de IA provisto por Microsoft, se basó enteramente en ChatGPT, aunque con otra fachada, un nombre diferente e integración en los servicios de la compañía, como el buscador web Bing y el sistema operativo Windows.
En la previa del acuerdo ahora anunciado, se dijo que Microsoft tomaba distancia de OpenAI. Algunos lanzamientos y declaraciones apuntaron a esa dirección. La firma que lidera Satya Nadella presentó su primer generador de imágenes totalmente independiente del modelo GPT. Además, esta semana un ejecutivo de alto rango en la firma de Redmond se distanció de su socio en el negocio de la IA al señalar que, a diferencia de OpenAI, ellos jamás incluirán funciones subidas de tono en sus chatbots.
The Verge indica que, con la nueva aprobación, Microsoft consigue una participación del 27% en OpenAI Group PBC, la rama con fines de lucro, que a su vez será controlada por OpenAI Foundation, que se mantiene sin ánimos de lucro. Un detalle clave: la cuna de Windows ha invertido 13.800 millones de dólares en OpenAI, por lo que el acuerdo alcanzado implica que el retorno de su inversión se multiplica casi 10 veces.
Entonces, ¿qué cambia en OpenAI y cómo afecta a los usuarios?
Mientras ChatGPT crecía exponencialmente —recientemente rebasó la marca de los 800 millones de usuarios activos semanales—, el acuerdo con Microsoft limitaba la capacidad de OpenAI para recaudar fondos de inversores externos y conseguir contratos.
Con el paso recién anunciado y su acuerdo con Microsoft, el creador de ChatGPT elimina la restricción para levantar capital, señala Reuters.
“OpenAI ha completado su recapitalización, simplificando su estructura corporativa”, señaló en un comunicado Bret Taylor, presidente de la junta de la Fundación OpenAI. Kathy Jennings, fiscal general de Delaware, Estados Unidos, confirmó que aprobó este plan, lo que implica un avance significativo en la gobernanza de la empresa.
Por el momento, OpenAI no tiene previsto enfocarse en encaminarse hacia una OPI, la instancia que supone la venta pública de acciones y la llegada al mercado de valores. Sin embargo, este paso allana el camino hacia esa instancia, que según insiders determinará en buena medida el futuro del grupo.
Por lo demás, un vocero de OpenAI dijo que el director ejecutivo de OpenAI, el mencionado Altman, no obtendrá participaciones en la compañía reestructurada, un cambio fundamental respecto de las conversaciones que se dieron a conocer el año pasado, cuando se mencionó que sí recibiría participaciones.
El acuerdo mantiene a OpenAI y a Microsoft vinculadas, al menos, hasta el año 2032. Un detalle adicional: la legendaria compañía estadounidense —se fundó en los 70’s— no tendrá derechos sobre los productos de hardware que desarrolle y comercialice la firma de IA. En este punto, cabe recordar que Sam Altman y sus empleados trabajan estrechamente con Jony Ive, el célebre exdiseñador en Apple, para crear un dispositivo que lleve a la IA al siguiente nivel.
En las próximas semanas conoceremos más acerca de estos planes que, al menos en una primera instancia, no suponen cambios para los usuarios ni en la experiencia dentro de ChatGPT y otros servicios de OpenAI. “Esperamos avanzar en los detalles de este plan en conversaciones continuas con las autoridades, Microsoft y nuestros comisionados sin fines de lucro recientemente designados”, concluyó Altman.
