El sistema operativo de Google se apoya en su popularidad para lanzar advertencias tempranas ante la inminencia de temblores. Los detalles del sistema y las limitaciones a tener en cuenta.
El terremoto que sacudió a Rusia el miércoles y alarmó a muchos países en las costas del Pacífico, puso en evidencia la importancia de las alertas tempranas para que las autoridades e individuos en las regiones afectadas tomen los recaudos necesarios, con la mayor antelación posible. Los teléfonos que corren con Android cuentan con un sistema que lanza avisos para “proporcionar información oportuna y útil”, según indican desde Google, la compañía que desarrolla ese sistema operativo móvil.
El Sistema de Alertas de Terremotos en Android es de gran alcance, y por eso especialmente valioso, teniendo en cuenta la popularidad de ese software. Según datos de StatCounter, casi el 75% de los dispositivos móviles en el mundo tienen ese sistema operativo.
En ese sentido, la compañía estadounidense señala que este método usa “los más de 2.000 millones de teléfonos con Android como minisismógrafos para crear la red de detección de terremotos más grande del mundo”.
Alerta de Terremotos en Android: ¿cómo funciona este sistema?
Aquello de usar los smartphones como pequeños sismógrafos tiene asidero. La detección en el sistema operativo se vale de componentes físicos en los teléfonos, específicamente de sus sensores, que detectan las vibraciones y la velocidad de un terremoto antes de que comiencen los temblores.
Google señala el carácter colaborativo de esta metodología, que se apoya en datos provistos por millones de celulares. “Todos los smartphones contienen acelerómetros muy pequeños que pueden detectar vibraciones que indican que podría estar produciéndose un terremoto”, explican.
“Si el teléfono detecta algo que considere que puede ser un terremoto, envía una señal a nuestro servidor de detección junto con la ubicación aproximada en la que se produjo el temblor. El servidor combina la información de muchos teléfonos para averiguar si se está produciendo un terremoto”, agregan.
¿Cómo son las alertas? Las diferencias fundamentales para tener en cuenta
El Sistema de Alertas de Terremotos en Android tiene dos tipos de notificaciones.
- Alerta de peligro o de atención: Está diseñada para advertir sobre temblores leves y proporcionar más información al tocar la notificación. Únicamente se envía a usuarios que vayan a notar temblores de 3 y 4 grados en la escala MMI durante un terremoto de magnitud 4,5 o superior. Además, respeta los ajustes de volumen, y la función “No molestar”.
- Alerta de acción o “para tomar medidas”: Su intención es llamar la atención antes de que se noten temblores de moderados a fuertes, para tomar medidas de protección. Solo se envía a usuarios que van a notar temblores de grado 5 o superior en la escala MMI durante un terremoto de magnitud 4,5 o superior. En este caso, se ignoran los ajustes de “No molestar”. Se enciende la pantalla y se reproduce un sonido fuerte.
“El Sistema de Alertas de Terremotos de Android es gratuito y actúa como una herramienta complementaria a los servicios y acciones locales de gestión de riesgo”, subrayaron desde la representación local de Google cuando el sistema recibió críticas en Neuquén, tras un sismo, debido a que desconcertó a muchos habitantes de la región.
La compañía estadounidense, no solo remarca que el método es complementario y que no sustituye a los sistemas nacionales de seguridad; sino que es relevante conocer las diferencias entre las alertas de atención y las de peligro.
La polémica por las alertas enviadas en un terremoto en Turquía
Representantes de Google reconocieron que los sistemas de alerta de terremotos en Android fallaron durante los temblores que sacudieron a Turquía en el año 2023. Es un cambio en el posicionamiento de la empresa, que poco después del evento había asegurado que esa tecnología había operado sin inconvenientes.
Ocurrido en febrero del año 2023, el terremoto tuvo una magnitud de 7,8 en la escala Richter y provocó la muerte de más de 53.000 personas, principalmente debido al derrumbe de edificios. Tras el hecho, se había indicado que las alertas de Android habían funcionado correctamente. Pero en los meses posteriores al hecho trágico, diversos informes indicaron que las personas en Turquía nunca vieron los avisos, a pesar de que Android es utilizado por casi el 80% de los usuarios en ese país.
A más de dos años de aquel evento trágico, Google reconoció que el sistema falló, aunque en forma parcial. En concreto, explicaron a BBC que se enviaron alertas de bajo nivel a medio millón de usuarios y completas a unos cientos; y mencionaron “limitaciones en los algoritmos de detección”. Por lo demás, notaron que el sistema sí funcionó en las réplicas posteriores al primer terremoto, enviando más de 8.000 alertas de alto riesgo, alcanzando a unos 4 millones de usuarios.
