El fragmento marciano pesa casi 25 kilogramos y fue encontrado en el desierto de Sahara, en el año 2023.
Una roca proveniente de Marte, la más grande que tenemos aquí en la Tierra, fue vendida en una subasta por casi 5,3 millones de dólares a un comprador cuya identidad no se ha revelado. La cifra de la puja superó a la prevista por los organizadores, la casa Sotheby’s, que esperaba alcanzar los 4 millones.
El fragmento marciano es, en rigor, un meteorito denominado NWA-17688, que fue descubierto en Níger, África, en el vasto desierto de Sahara, en el año 2023. Con un peso en torno a los 25 kilogramos, supera con amplio margen a la roca proveniente de Marte que anteriormente poseía el récord, hallada en Mali en el 2021 y con un peso de poco más de 14 kilogramos.
Subastaron una roca marciana y recaudaron millones de dólares
La puja comenzó el pasado 16 de julio y cerró en menos de cinco horas. Según Science Alert, el carácter antiguo de la piedra y su rica historia “probablemente hicieron que superara las expectativas” de la casa de subastas radicada en Nueva York, Estados Unidos.
De acuerdo a Sotheby’s, NWA-16788 exhibe una erosión terrestre mínima, lo que demuestra que su composición física y química no se alteró significativamente desde que cayó en el Sahara. “Es posible que (la roca) sea relativamente nueva en la Tierra; que haya caído del espacio exterior recientemente”, dicen.
¿De dónde provino la roca “millonaria” y cómo llegó a la Tierra?
Cuando el cazador de meteoritos lo encontró en África, una pequeña muestra se envió al Museo de Astronomía de Shanghái, en China, donde confirmaron su proveniencia.
Gracias a los análisis científicos del meteorito, se determinó que fue expulsado de la superficie marciana tras el impacto de un asteroide de gran dimensión en el planeta rojo. Después del choque y el desprendimiento, viajó 225 millones de kilómetros para llegar hasta la Tierra.
“NWA-16788 está cubierto por una corteza de fusión de color marrón rojizo, lo que le confiere un inconfundible tono marciano. También se observan depresiones superficiales formadas por el calentamiento por fricción durante su rápido descenso a través de la atmósfera terrestre”, detallaron desde Sotheby’s.
La roca por la que pagaron 5,3 millones de dólares se formó a partir de un proceso de enfriamiento lento del magma marciano. Su textura presenta un granulado grueso, compuesta principalmente por piroxeno y olivino.
¿Cuál será el destino del meteorito NWA-16788?
“Sería una lástima que desapareciera en la bóveda de un oligarca”, declaró el paleontólogo Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, en diálogo con CNN.
“El interés científico se mantendrá, y el nuevo propietario podría estar muy interesado en aprender de él, por lo que aún podríamos obtener mucha información científica de esto”, dijo por su parte la científica planetaria de la Universidad de Leicester, Julia Cartwright.
Siendo que la identidad del comprador se mantuvo bajo reserva, aún se desconoce cuál será el destino de esta roca.
