El descubrimiento genera preocupación por sus posibles efectos en la salud reproductiva. Qué se sabe hasta ahora y qué recomiendan los especialistas para reducir la exposición.
Los microplásticos ya no son solo un problema ambiental. También están dentro del cuerpo humano. En una reciente presentación en la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), realizada en París, investigadores revelaron que encontraron microplásticos en el semen de más de la mitad de los hombres analizados y en el líquido folicular de siete de cada diez mujeres.
El hallazgo se detalló en la revista Human Reproduction y fue calificado como “poco sorprendente” por los científicos, teniendo en cuenta que partículas de plástico ya fueron detectadas en otros órganos, incluida la placenta.
“Nos impresionó su abundancia”, señaló Emilio Gómez-Sánchez, director del laboratorio de reproducción asistida de Next Fertility Murcia (España). Aunque el equipo esperaba encontrar restos de plástico, no anticipaba estos niveles. Entre los materiales detectados se mencionan polímeros muy comunes como el poliestireno (usado en envases de alimentos) y el politetrafluoroetileno (PTFE), presente en utensilios de cocina y textiles impermeables.
Qué efectos podrían tener en la fertilidad
Los investigadores no pudieron confirmar si la presencia de estos microplásticos afecta directamente la fertilidad, pero advierten que se necesita más investigación. La sola existencia de estas partículas en fluidos tan sensibles ya plantea interrogantes sobre sus posibles implicancias en la salud reproductiva.
Gómez-Sánchez explicó que, si bien la investigación en humanos aún es limitada, “los estudios en animales muestran que los microplásticos pueden inducir inflamación, daño al ADN, senescencia celular y alteraciones hormonales”. Todo esto podría comprometer funciones clave para la concepción y el desarrollo embrionario.
Además, se sabe que el sistema endocrino puede verse alterado por la exposición prolongada a ciertos compuestos plásticos, lo que afectaría tanto la ovulación como la calidad del esperma. Si bien aún no hay consenso científico sobre los efectos concretos en humanos, la evidencia experimental crece.
Cómo evitar la exposición al plástico
Aunque eliminar por completo el contacto con microplásticos es casi imposible, los especialistas coinciden en que hay medidas para reducir la exposición, sobre todo en la alimentación y el entorno doméstico. Algunas recomendaciones clave:
- Evitar calentar alimentos en envases plásticos, especialmente en microondas
- Usar botellas y recipientes de vidrio o acero inoxidable
- Limitar el uso de utensilios antiadherentes deteriorados (como sartenes con teflón)
- Filtrar el agua potable si es posible
- Elegir alimentos frescos y reducir el consumo de productos envasados en plástico
Gómez-Sánchez recomienda reemplazar, siempre que se pueda, el plástico por opciones más seguras como vidrio o cerámica, sobre todo en objetos de uso diario como botellas, tazas o tuppers.
