Esperan que esa infraestructura apoye las misiones en la superficie lunar y que sirva como centro de investigación científica.
Los ambiciosos planes para regresar a la Luna con misiones tripuladas, ahora renovados, no son exclusivos de la NASA estadounidense. Otras naciones también aspiran a llegar con astronautas y nuevas tecnologías al satélite de la Tierra, un listado en el que figura La India. Según informa la publicación Space, la agencia espacial de ese país también prevé construir una estación que orbitará la superficie lunar, iniciativa que espera concretar hacia el año 2040.
La India quiere construir una estación espacial cerca de la Luna
Las instalaciones que La India prevé llevar a las inmediaciones de la Luna apoyarán a las misiones tripuladas que viajarán a ese destino en el espacio y, además, servirán para investigaciones científicas.
El plan nos remite a la Estación Internacional, que no se encuentra cerca de la superficie lunar, sino que orbita a unos 400 kilómetros de la Tierra. Gestionado por diversas agencias internacionales, aquel es un laboratorio en el espacio que comenzó a operar en 1998 y que se aproxima al final de su vida útil. Se espera que las operaciones para su desintegración se realicen en el 2030.
Retomando los planes de La India, la estación lunar será de utilidad, especialmente, para establecer la presencia humana de largo plazo en aquel paraje ubicado a más de 384.000 kilómetros de nuestro planeta. El cronograma, que apunta al 2040, coincide con la prevista llegada a la Luna de un grupo de astronautas de aquella nación. Además, estiman que una base permanente (en este caso, en la superficie del satélite) será habitable antes del año 2050.
La India ya tiene presencia en la Luna
De acuerdo a la fuente mencionada, la estación lunar de La India es parte de un cronograma que tiene una serie de instancias previas. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) ya envió misiones robóticas a la Luna en el marco de sus misiones Chandrayaan. En agosto del año pasado, aquella nación se convirtió en la cuarta en la historia en lograr un alunizaje, un hito que solo lograron, además, Estados Unidos, Rusia y China, y luego Japón.
La misión Chandrayaan-4 está prevista para el año 2028 y tiene previsto recoger 3 kilogramos de muestras en una región de la Luna en la que abunda el hielo, en el polo sur del satélite natural de la Tierra. Luego, en el 2035, tienen en mente realizar vuelos tripulados sin alunizaje y, tal como señalamos, hacia el 2040 esperan enviar la primera nave con astronautas que descenderán a la superficie, para ulteriormente iniciar la construcción de la mencionada base orbital.
Siguiendo a India Today, ISRO ya recibió la aprobación para construir otra estación espacial, en este caso en la órbita terrestre, conocida como BAS. Esperan lanzan el primer módulo en el 2028 y que esas instalaciones estén operativas hacia el 2035.
Mientras tanto, los cuatro astronautas elegidos para participar en misiones tripuladas se preparan en una de las instalaciones de ISRO en Bangalore, al sur de La India, luego de haber recibido entrenamiento en Rusia.
