La aplicación se lanzó en más de 70 países y aún no consigue tracción entre los usuarios. ¿Cuáles son los planes de ByteDance con esta apuesta?
Este mes, ByteDance —el conglomerado chino detrás de TikTok— lanzó la aplicación Whee, una red social con características muy parecidas a las de Instagram. ¿Quiso mojarle la oreja a Meta? ¿Acaso establecer un nuevo campo de batalla en el negocio digital? Lo cierto es que, ese despliegue fue absolutamente silencioso: sin bombos ni platillos. Así, la herramienta genera poca tracción entre los usuarios, a pesar de haber iniciado su despliegue en más de 70 países alrededor del mundo.
5 datos sobre Whee, la app de TikTok (demasiado) parecida a Instagram
- Whee es, básicamente, un clon de Instagram. Las interacciones giran en torno a un feed en el que predominan las fotografías y una sección con una cuadrícula. Los usuarios pueden aplicar filtros a las fotos.
- También cuenta con funciones de mensajería.
- La descripción oficial en Google Play: “Whee es una nueva aplicación social creada para mantenerte conectado con tus amigos cercanos a través de momentos espontáneos de la vida. Captura y comparte fotos de la vida real que solo tus amigos podrán ver, y sé tu versión más auténtica. Whee es el mejor lugar para que grandes amigos compartan momentos importantes de sus vidas”, dicen los responsables de la flamante plataforma.
- ¿En qué se diferencia Whee de Instagram? Si bien es dominante la fotografía y la socialización, en la herramienta de ByteDance hay un enfoque más íntimo, ya que se enfatiza la posibilidad de compartir el contenido solo con amigos.
- La aplicación ya se ofrece en 71 países, tanto en iOS como en Android.
Whee, una aplicación que no prende entre los usuarios
Según un informe de TechCrunch, Whee apenas acumuló unas 23.000 descargas sumando las de Android y las de iOS. La fuente nota que la red social aún no se ofrece en plazas clave, por ejemplo en Estados Unidos. “Estas cifras bajísimas muestran que es probable que se trate de personas que encontraron la app al aza”, observan.
Tal como indicamos, TikTok no hizo una presentación oficial; tampoco acciones promocionales, que habitualmente se realizan en las tiendas de aplicaciones para que las nuevas herramientas —en especial aquellas que tienen el respaldo de una compañía poderosa— consigan mayor visibilidad. En este sentido, ByteDance no hizo comentarios específicos acerca de sus planes para Whee.
¿Whee es un plan silencioso de ByteDance en caso de que TikTok sea prohibido en Estados Unidos?
El lanzamiento del clon de Instagram con el sello de ByteDance se mueve en el misterio. ¿Por qué la compañía del gigante asiático lanzó esta app sin promociones? ¿Por qué aún no se ofrece en mercados relevantes, como el estadounidense? Además, en este punto hay que mencionar otra propuesta poco promocionada de TikTok.
En este contexto, es preciso traer a colación el recrudecimiento en el pleito entre Estados Unidos y ByteDance. Este mismo año, en aquel país se aprobó una ley que podría prohibir a la red social, bloqueo que solo eludiría al desprenderse de sus operaciones en ese mercado, vendiéndolas a una empresa local. ¿Por qué? Las autoridades de la potencia norteamericana acusan a esa empresa de espiar a los usuarios y entregar información al gobierno chino.
¿Whee es, acaso, un plan B de ByteDance en caso de que TikTok sea bloqueada en Estados Unidos? No podemos afirmarlo, aunque sí es evidente que la firma asiática tiene entre manos un experimento. Por lo demás, cabe recordar que no es la primera vez que encara un plan de esta especie. A principios de 2023, lanzó Lemon8, una aplicación que también tuvo una propuesta muy parecida a la de Instagram. Hacia fines de ese año, la herramienta había llegado a las 2,5 millones de descargas. Siguiendo a la fuente, es una cifra muy buena para una startup, aunque no para ByteDance. Su producto insignia, TikTok, supera los 1.000 millones de usuarios activos al mes.
