El Karnak fue construido hace 150 años y protagonizó varias desgracias hasta que finalmente encalló en las playas de Punta Médanos, donde aún pueden visitarse sus restos.
Un balneario de la Costa Atlántica argentina alberga un tesoro cuyo pasado muy pocos conocen. Se trata de los restos de Karnak, un barco alemán construido hace 150 años que esconde una desgraciada historia: sufrió varios accidentes hasta que encalló finalmente en las playas argentinas, estuvo hundido medio siglo y luego emergió para quedar al descubierto, como sigue actualmente.
La estructura oxidada y corroída del barco hundido se encuentra en las playas de la Costa Atlántica, más precisamente en Punta Médanos, entre Pinamar y Nueva Atlantis.
Son restos del Karnak, un buque de vapor alemán que encalló en la costa argentina en 1878 luego de haber sufrido varios accidentes que anticiparon su desgraciado final.
Una vez que el capitán logró llegar a tierra en la Argentina, el barco, de unos 78 metros de largo, desapareció bajo el agua. Estuvo sumergido durante medio siglo hasta que emergió de manera inesperada en un balneario de la Costa Atlántica, en la pequeña localidad de Punta Médanos.
La historia del barco alemán Karnak
Construido en 1872 en Hartlepool, Inglaterra, el Karnak fue un buque de vapor alemán perteneciente a la compañía Kosmos de Hamburgo. En octubre de ese mismo año, estaba planificado que llegara al Puerto de Buenos Aires, una escala en la inauguración del servicio Hamburgo-Puertos del Pacífico.
Sin embargo, la embarcación encalló cerca de la playa de Punta Arenas, una localidad de la Patagonia de Chile, en el Estrecho de Magallanes que une los océanos Pacífico y Atlántico. Gracias a una crecida del agua, logró volver a su rumbo.
La desgracia se repitió: dos años después, chocó con una roca y quedó varado en el Canal Smith del Estrecho de Magallanes. Entonces, recibió auxilio de dos barcos de guerra, la fragata francesa Cher y la corbeta chilena O’Higgins.
Para sacarlo a flote, debieron descartar el cargamento completo de azúcar, que representó una pérdida millonaria. Y durante varios meses, trabajaron para arreglar el casco de la embarcación.
Todo empeoró el 22 de noviembre de 1876, cuando el Karnak estaba anclado en Montevideo. En medio de una fuerte tormenta, chocó con el Lady Vere de Vere, un barco inglés que estaba a su lado. Ambas naves sufrieron graves daños.
La prensa de la época dejó de seguir la historia del Karnak, hasta que volvió a saberse de él cuando encalló finalmente en enero de 1878 en la playa de Punta Médanos, en Argentina.
Según la investigación que realizó la Administración Nacional de Hamburgo, el capitán que estaba a cargo del barco, de apellido Carlsen, se guió con un mapa que tenía errores y de esa manera navegó muy cerca de la costa. Una noche, no vio la playa y encalló la nave.
El Karnak permaneció debajo del agua durante 50 años, hasta que en la década de 1920, debido a la retirada del mar, emergió y quedó completamente visible.
La estructura atravesaba toda la extensión de la playa, que era la única vía de acceso a Pinamar, ya que aún no existía otro camino. Por eso, un estanciero de la zona, Don Hialmar Aberg Cabo, hizo alrededor de 1930 un agujero en el casco del barco para que los carruajes pudieran pasar por el medio.
Desde entonces, la estructura del Karnak quedó visible en las playas de Punta Médanos. Con el paso de los años, el casco empezó a ser erosionado por las mareas, al tiempo que comenzó a oxidarse y corroerse. No obstante, aún queda una gran parte de los restos, que son visitados por turistas.
