Con una innovadora tecnología, investigadores interpretaron escritos antiguos. “Los algoritmos nos ayudan a comprender lo que el pasado tiene para decir”, dijo uno de los especialistas.
Un equipo de investigadores presentó un sistema de inteligencia artificial capaz de descifrar textos antiguos. En concreto, con este método innovador lograron desentrañar los misterios de tablillas —algunas de hasta 5.000 años— con textos cuneiformes, aquellos que se escribían con cuñas y elementos punzantes. Según señalaron los especialistas involucrados, se trata de una técnica similar al escaneo de documentos, aunque aplicado en aquellos elementos irregulares y complejos.
Inteligencia artificial para “comprender lo que el pasado tiene para decir”
Para la investigación se emplearon casi 2.000 tablillas cuneiformes, un soporte cuantioso, ya que se estima que existen un millón de ellas repartidas en el mundo. Tal como notaron los expertos en un comunicado, aquellos soportes conservan los escritos más antiguos de los que se tiene noticia.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/artear/UOMT6ZTKVRDXDEGPWKVSDZXWBQ.jpg)
La reciente investigación apeló a un sistema similar a cómo operan los escaneos OCR, aquellos que fotografían un texto y lo convierten en un documento que puede ser editado. Ahora bien, a diferencia de los soportes actuales —básicamente, papel—, las piedras con garabatos tallados pueden ser difíciles de decodificar.
Hay diversos aspectos que complican la lectura de esos textos antiguos. Por un lado, se estima que existen cerca de 12 lenguas cuneiformes, muchas de las cuales no se hablan hace miles de años. Por otra parte, el desgaste de las tablillas también es una barrera para descifrar los escritos, incluso para los ojos más entrenados. Además, las tecnologías de escaneo son hábiles para trabajar con materiales bidimensionales, como una hoja o una fotografía, aunque no con objetos tridimensionales, afectados por la iluminación, el ángulo de visión y las alteraciones de color.
El nuevo sistema elimina la necesidad de una iluminación óptima e incluso de conocimientos previos del idioma antiguo al traducir el texto. “Con esto, es posible utilizar el algoritmo para comprender y descubrir lo que el pasado tiene que decir”, señalaron los investigadores.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/artear/CRU4QQCIDBB53FFE45E73OPUYY.jpg)
“Lo sorprendente de esto es que no necesito entender nada de acadio para traducir una tablilla y entender lo que hay detrás del cuneiforme”, dijo Gai Gutherz, un científico informático que formó parte del equipo que desarrolló el programa.
Por su parte, Hubert Mara, coautor del estudio, afirmó que “las tabletas permiten vislumbrar el pasado de la humanidad hace varios milenios”. Esas escrituras cubren una variedad de temáticas, desde sentencias judiciales hasta simples listados.
La investigación fue realizada por integrantes de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg, la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Mainz, todas en Alemania. Por el momento, el equipo ha diseñado un software prototipo que puede distinguir confiablemente los símbolos de dos idiomas antiguos. En el futuro, el programa también ayudaría a descifrar inscripciones erosionadas, por ejemplo en las lápidas de los cementerios.
