Cuáles son las primeras señales de Alzheimer

Como en la vida real, el personaje matriarcal de la multipremiada serie de televisión This Is Us, Rebecca Pearson (Mandee Moore), evidencia como lentamente comienza a olvidar cosas de la vida cotidiana enfrentándose a un temprano diagnóstico de una de las enfermedades más tristes que podría pasar una persona y su familia, el Alzheimer. Además, pone en evidencia el doloroso camino de acompañamiento de la familia, difícil de ver para cualquier espectador.

La enfermedad de Alzheimer es la causa de demencia más común en el mundo y se trata de un trastorno neurológico en el que se observa un progresivo deterioro de las neuronas cerebrales que menoscaba lentamente la memoria, los recuerdos y el pensamiento. Su diagnóstico temprano, como muestra la serie, es muy importante ya que permite y alienta a las familias a discutir planes de cuidado para parientes.

La clave de los cuidados, una vez diagnosticada debidamente la enfermedad, va desde cuestiones cotidianas como mantener rutinas y estrategias de seguridad en el hogar hasta brindar instrucciones para actividades de relacionamiento social y atención a los cambios que se pueden manifestar en las habilidades de la persona. Así, el acompañamiento profesional se hace indispensable, pero ¿qué síntomas son los más frecuentes en una persona con Alzheimer? ¿cuáles son las primeras señales de la enfermedad?

¿Qué olvida una persona con Alzheimer?

La Fundación del Cerebro, organización española sin fines de lucro, indica que las señales más comunes en la etapa temprana del Alzheimer tienen relación con el trastorno de la memoria y son síntomas asociados con el olvido de eventos recientes o de información recién aprendida.

Esta enfermedad que, según la organización afecta a más de 115,4 millones de personas, en sus inicios es casi imperceptiblemente, por lo que es difícil identificar su inicio preciso. La organización también alerta sobe la duración típica del avance de la enfermedad que estipula en aproximadamente ocho a doce años y la divide en tres etapas básicas: temprana, intermedia y tardía.

Hay indicadores típicos muy tempranos de deterioro mental que distingue la fundación, entre los que se encuentra la amnesia. Es decir, una persona que desarrolla demencia puede tener problemas para recordar detalles como una ocasión puntual, una conversación de ese mismo día, o no puede recordar periódicamente (día, semana, mes o año), por eso la contención familiar se vuelve clave en el proceso.

Más indicadores

La Alzheimer´s Association, organización de salud dedicada a la atención de investigación de la enfermedad, creó una serie de indicadores que sirven como advertencia. Sumado a factores de riesgo como la edad, los antecedentes familiares y la herencia, advierte que podría haber otros factores de los cuales la asociación nombra:

– Planificar o resolver problemas: pueden notar alteraciones en su capacidad para planificar o llevar a cabo tareas numéricas y enfrentar dificultades para gestionar asuntos financieros.

– Desempeñar tareas cotidianas: olvidos para llegar a un lugar conocido o recordar las instrucciones de un juego habitual.

– Desorientación: olvido de fechas y paso del tiempo.

– Dificultad en la comprensión de imágenes visuales: sufren alteraciones en su visión encontrándose para estimar distancias y percibir colores o contrastes.

– Olvido de palabras al hablar o escribir: pueden presentar dificultades para leer, seguir o participar de una conversación fluida hasta pueden repetir mucho lo que dicen y perder el hilo.

– Cambios en el humor o la personalidad: pueden experimentan confusiones, desconfianza, depresión, miedo o ansiedad. Pueden manifestar irritabilidad con facilidad, ya sea en su hogar, entorno laboral, con amigos o en lugares donde no se sienten familiarizados.

¿Qué hacer si se observan estas señales?

El diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer puede llevarse a cabo mediante diversos métodos que incluyen exámenes médicos completos para evaluar los signos y síntomas que se presentan. Este paso inicial es fundamental para acceder a la atención médica adecuada, considerar tratamientos que podrían mitigar los síntomas y contribuir a mantener un grado de autonomía durante más tiempo, la educación familiar y la planificación apropiada para el futuro.