La mejora de la circulación y de las defensas son algunas de las ventajas de esta práctica, además de algunos efectos positivos para la piel.
Entrar a ducharse cuando el agua está fría puede ser un desafío importante de pasar, ya sea un día de mucho calor o en pleno invierno. Por eso y para disfrutar el momento en lugar de padecerlo, generalmente, probamos primero con una mano o con la punta del pie que la temperatura del agua esté agradable.
Ahora, ¿qué pasaría si supiéramos que una ducha con agua fría tiene beneficios para nuestra salud? Mucho se habló de las ventajas que supone darse ese tipo de duchas y, recientemente, Miguel Sánchez Viera y María Alejandra Vallejos, director y miembro del Equipo de Dermatología del Instituto de Dermatología Integral de Madrid, respectivamente, detallaron: “El agua fría actúa como vasoconstrictor, es decir, contrae los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo, aumenta la presión con que la sangre fluye por ellos y estimula así la circulación”.
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Los especialistas añadieron que tiene un efecto antiinflamatorio y disminuye la velocidad de conducción nerviosa, aliviando posibles dolores: “Cuando recibimos un golpe en cualquier parte del cuerpo, nos recomiendan aplicar frío sobre la zona afectada”, indicaron.
El agua fría, la aliada del sistema inmune
Las duchas de agua fría ayudan, por otra parte, a fortalecer nuestro sistema inmunitario. En un estudio realizado a más de 3.000 personas, se comprobó que aquellos participantes que se dieron una ducha diaria de agua fría durante al menos 30 segundos redujeron las bajas laborales por enfermedad en un 29%.
Asimismo, el aumento de los niveles de energía fue la sensación de la que más se informó, comparado con el mismo efecto que produce la cafeína. En cuanto al efecto sobre la circulación, esta mejora tras la inmersión en agua fría durante 15 minutos después de cualquier actividad deportiva, según se desprendió de una investigación publicada en el International Journal of Sports Medicine.
En concreto, los participantes de la misma, tras una sesión de entrenamiento, introdujeron una pierna en un baño a 10 grados de temperatura, mientras que la otra la dejaron fuera y el trabajo concluyó que las adaptaciones microvasculares de la pierna sumergida fueron mejores.
Beneficios del agua fría sobre la piel
Los expertos consultados subrayaron principalmente dos efectos beneficiosos del agua fría sobre nuestra piel:
- Vasoconstrictor y estimulante de la circulación. El contacto del agua fría sobre la piel hace que nuestro metabolismo se acelere y nos proteja de la pérdida de calor. Para conseguirlo, aumenta la circulación sanguínea y su oxigenación. Esto conlleva a un aumento en la producción de colágeno y elastina, proteínas responsables de la firmeza y elasticidad de la piel.
- Antiinflamatorio. Al mejorar la circulación y disminuir el flujo sanguíneo, disminuye también la respuesta inflamatoria. Así, se reducen las rojeces propias de enfermedades como la rosácea, las arañas vasculares o el acné. “Además, si se aplica directamente sobre las ojeras con algodones, pañitos e, incluso, herramientas masajeadoras frías, consigue lucir una mirada más descansada”, agregan los dermatólogos.
Temperatura y tiempo recomendados
Cuando hablamos de agua fría, los especialistas del Instituto de Dermatología Integral de Madrid apuntan a que esta debe encontrarse entre los 20 y 25 grados. “El tiempo máximo de exposición no debe exceder los 2 minutos, aunque es mejor empezar con períodos más cortos para que el cuerpo se vaya habituando”, señalaron.
Los dermatólogos hicieron referencia a cierta tendencia viral en redes sociales que consiste en sumergir la cara durante unos segundos en un recipiente de agua con hielo y advirtieron: “No es recomendable debido a que el hielo (0 grados) aplicado directamente sobre la piel puede provocar quemaduras”.
Cómo afecta a nuestra piel un exceso de agua fría
“Al igual que se ha comprobado que utilizar agua fría a una determinada temperatura y durante un breve periodo de tiempo es beneficioso, excederse puede provocarnos fallos en la capacidad de regulación de la temperatura de nuestro cuerpo, con alteración del ritmo cardíaco, quemaduras en la piel y, en casos extremos, hipotermia”, explicaron Sánchez y Vallejos.
Por otra parte, el uso de agua muy fría sobre la piel genera el cierre de los poros, por lo que no se logra eliminar todas las impurezas y esto también provoca que las cremas y cosméticos que usamos en nuestra rutina de cuidado diaria no se absorban lo suficiente y pierdan parte de su efectividad.
